Histoire
Les huit trolleybus Saurer 33 à 40 devaient être mis en service à la fin de 1964 pour remplacer les tramways. Cependant, quelques défauts de jeunesse retardèrent la mise en service de l’ensemble de la série, ajournant ainsi la fin des tramways au 31 mars 1965. En attendant, les premières unités purent faire leurs preuves sur la ligne Vignettaz - Schönberg (numérotée en ce temps-là « 4/7 », aujourd’hui « 2 »).
Par la suite, ces trolleybus circulèrent prioritairement sur les deux lignes principales, la ligne citée précédemment, ainsi que la ligne Pérolles - Tilleul - Cimetière (ligne « 2/1 »et « 2/3 », aujourd’hui « 1 »). Jusqu’en 1980, leurs escapades sur la ligne du Jura (ligne 8/9, aujourd’hui « 3 ») furent relativement rares.
Les sauveurs du réseau électrique
Dans les années 70, la mode de la traction diesel, permettant une rapide et économique extension du réseau, eut une forte influence à Fribourg. Il fut même question d’abandonner complètement les trolleybus, afin de réduire le coût des prochains investissements. Mais ces huit trolleybus Saurer encore relativement récents, qu’aucun autre réseau ne voulait racheter à cause de leur trop faible capacité et de leur système à 2 pédales dissuadèrent, les dirigeants de la société !
Cure de jouvence
A partir de 1984, l’ensemble de la série reçut pour ses 20 ans une grande révision (immobilisation du véhicule pendant 6 mois), permettant de prolonger sa durée de vie de 15 ans. A cette occasion, à partir du 2e trolleybus sorti d’atelier (le no 39 en 1984), le nouveau schéma de couleur introduit en 1983 avec les premiers autobus articulés leur fut appliqué, leur procurant ainsi une nouvelle fraîcheur. Vers 1989, il ne restait plus qu’un trolleybus Saurer (le no 37) encore aux anciennes couleurs : il s’agissait du premier sorti de révision, et il n’était pas certain qu’il serait mis en conformité, ce qui fut quand même le cas par la suite.
Les premiers départs à la retraite
Entre 1993 et 1995, un important chantier au centre de la ville coupa en deux le réseau électrique, envoyant durant 3 ans les 10 trolleybus des TF dans une remise. A l’issue des travaux, trois d’entres eux ne retrouvèrent pas les rues de Fribourg (les nos 33, 36, et 39), et furent conservés comme banques d’organes jusqu’en 2003.
Le changement d’horaire du 27 mai 2000 réduisit considérablement le règne des « Saurer », avec la prolongation de la ligne 1, sans lignes aériennes, depuis le cimetière jusqu’au nouveau « Forum de Fribourg ». Ainsi quatre trolleybus se sont retrouvés cantonnés à la « ligne musée » (ligne 3 Jura), et les unités 35, 37 et 38 rejoignirent les 3 autres premiers retraités déjà passablement « cannibalisés ».
En juillet 2001, tous les véhicules du réseau urbain furent renumérotés, par adjonction d’un chiffre 3 devant le numéro existant des véhicules à deux essieux (les numéros des bus articulés passèrent de 1xx à 5xx). Les trolleybus Saurer encore en circulation deviennent donc 334 et 340.
La fin
Les deux derniers trolleybus Saurer, ainsi que les 2 Volvo de 1981, auraient dû rester en service sur la ligne 3 jusqu’à l’arrivée des nouveaux bus bimodes en automne 2003. Cependant, il devenait de plus en plus difficile de maintenir en service de manière fiable ces véhicules dont l’installation électrique accuse plus de 35 ans d’âge (voir nouvelle brève du 5.9.2002).
Hors il se trouvait que les transports lausannois retiraient du service des trolleybus « UST » à 2 essieux encore en parfait état de marche. Ainsi le 29 novembre, les Saurer 34 et 40 sont allés rejoindre les autres véhicules dans leur remise, attendant un éventuel acquéreur.
Nouvelle vie
Pour le Club du Tramway de Fribourg, il a toujours été évident qu’un véhicule de cette série devait absolument être préservé à Fribourg. Les arguments ne manquent pas : fier représentant de l’industrie helvétique des années 60, côtoiement des tramways avant de les remplacer, partie intégrante du paysage quotidien fribourgeois pendant plus de 35 ans, etc. Dès la fin mars 2003, le trolleybus No 34 sera propriété du Club du Tramway de Fribourg. C’est aussi l’acteur principal de l’excursion en trolleybus organisée en juin 2000, et le dernier de la série qui avait circulé sur la ligne 1 et sur la ligne 3.
Caractéristiques
Ces véhicules faisaient partie d’une commande commune avec les Transports de Neuchâtel. Cependant, les 10 unités (nos 31-40) destinées à cette dernière compagnie étaient largement calquées sur leur série précédente (nos 21-30) construite en 1956. Ainsi, la version fribourgeoise se distinguait entre autres par une conception technique de la carrosserie plus moderne (forme très semblable, mais portes en aluminium, fenêtres avec joins en caoutchouc, porte centrale double), une commande par 2 pédales au lieu de 3, ainsi qu’un dispositif électronique de régulation de l’accélération. La version neuchâteloise était conçue pour tracter une remorque.
| Châssis | Saurer 4 TP 54 |
| Année de mise en service | 1964 |
| Constructeurs | Mécanique : Saurer, électricité : Sécheron, carrosserie : Hess |
| Longueur | 11.16 m |
| Empattement | 5.40 m |
| Largeur | 2.40 m |
| Poids | 9.6/16.5 to |
| Puissance | 150 CV |
| Vitesse max | km/h |
| Places | 90 dont 21 assises |
Sur ce dessin d’avant-projet, l’indicateur de destination latéral est représenté au mauvais endroit ; il doit sous la 2e fenêtre
Ces véhicules contrastaient énormément avec les vieux tramways qu’ils ont remplacés : fonctionnement silencieux et sièges rembourrés. Ce furent les premiers véhicules routiers TF équipés de 3 portes, de sableuses et d’un indicateur de ligne arrière à rouleau.
Par contre, par grands froids, ils étaient peu appréciés : le chauffage n’était pas très puissant, et l’eau de condensation dans les conduites d’air comprimé gelait, ce qui durcissait considérablement la direction assistée pneumatique, quand le véhicule n’était pas carrément immobilisé par manque d’air !
Le système de régulation électronique de Sécheron permettait en principe de confortables accélérations et décélérations progressives, même avec la pédale complètement enfoncée. Malheureusement, ce système, outre les inévitables maladies de jeunesse, demandait régulièrement un réglage, car il avait la fâcheuse tendance à faire « sauter des touches », avec des secousses désagréables pour les passagers debout. De plus, quand le bus était bien chargé, les démarrages manquaient de vigueur.
Transformations
La principale modification consiste en la suppression du poste du contrôleur dans les années 70 (situé à droite de la porte médiane). D’autres petites modifications visibles sont à relever, tels que la suppression de l’alternance haut/bas des clignoteurs dans les années 80 et le remplacement des phares frontaux par des projecteurs allogènes en 1990.
Etat actuel et projets
Sans cette remorque, et à défaut de pouvoir le raccorder aux lignes de trolleybus, on ne roulerait pas ! (TP/07.03.2009)
Immobilisé depuis 2002, le trolleybus no 34 est encore en bon état de marche. Malheureusement, il ne sera pas possible, pour de nombreuses raisons, de le maintenir en circulation, même occasionnelle, sous les lignes électriques des TPF. Une solution provisoire a été trouvée pour lui permettre de petites courses « fitness » : la construction d’une remorque équipée d’une génératrice électrique (prélevée sur un ancien trolleybus série 41-42).
Le CTF a aussi récupéré de nombreuses pièces de rechange sur des autres véhicules de la série, juste avant leur envoi à la ferraille.
Le trolleybus 34 porte le schéma de couleurs des années 80. Cette peinture étant en assez bon état, une remise aux couleurs originales n’est pas envisagée dans un proche avenir, d’autant plus que le véhicule est encore de la couleur bleu TF. Il est occasionnellement montré au public, notamment lors de journées portes ouvertes.
A l’occasion des journées du patrimoine 2004, tous nos véhicules ont été rassemblés à Guin ! (tp/11.09.2004)
Emplacement
Lors d’une expositin de nos véhicules à Givisiez (TP/07.03.2009)
Actuellement, le véhicule est garé dans une remise des TPF. Cette place est louée par l’association CTF. Cependant les revenus habituels de l’association ne couvrent pas ces frais de location. Si l’histoire de ce trolleybus vous intéresse, vous avez la possibilité de nous soutenir en devenant, vous aussi, l’un de ses parrains. Pour cela, nous vous invitons à consulter notre page sur le parrainage.
Autres photos
A découvrir dans notre toute nouvelle rubrique (à paraître en automne 2010) présentant en images chaque série de trolleybus de Fribourg.
Ce texte est une version spécifique et réduite de l’article concernant l’ensemble de la série 33-40.
Autre article sur les trolleybus Saurer avec de très nombreuses photos ici
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